Achterbahnen sind
schienengeführte
Fahrgeschäfte. Nach einem Lift oder anderen
Antrieb legen die meisten
Achterbahnen die Strecke allein durch die Schwerkraft zurück. Während der
Fahrt auf einer Achterbahn werden die Fahrgäste durch ein Vielfaches der
Erdbeschleunigung belastet. Um den Fahrgast zu schützen, werden zahlreiche
Sicherheitsmaßnahmen getroffen.
Achterbahnfahrwerke werden so
konstruiert, dass der Zug unter keinen Umständen entgleisen kann. Wie auf
dem Bild links zu sehen, besteht ein Fahrwerk meistens aus
6 Rädern. Die
größten Räder werden als
"Laufräder" bezeichnet. Sie laufen oberhalb der
Schiene und müssen daher den größten Kräften standhalten. Die Räder, die
seitlich der Schiene
laufen, werden
"Sidefriction-Wheels" genannt. Sie
verhindern ein seitliches Ausbrechen des Zuges und ermöglichen somit Kurven
im Streckenverlauf. Vollständig wird das Fahrwerk erst durch die sog.
"Up-Stop-Wheels". Diese Räder laufen unterhalb der Schiene und verhindern
ein Abheben des Zuges bei nach oben gerichteten Kräften. Durch sie werden
komplexe Fahrelemente wie Inversionen & Airtime Hügel ermöglicht (mehr dazu
im Thema Elemente).
Personenrückhaltesysteme gibt es in
vielen Variationen. Sie sollen verhindern, dass die Fahrgäste aus ihrem Sitz
fallen. Aufgrund der Menge von unterschiedlichen Systemen gehe ich nur auf
die wichtigsten zwei ein. Schulterbügel gehen (wie der Name
schon sagt) über die Schultern und
verhindern so ein Abheben aus dem Sitz.
Da die Sicht und der Komfort durch diese Art von Bügeln eingeschränkt wird,
werden moderne Achterbahnen nur noch selten damit ausgestattet. Bei modernen Achterbahnen werden
meistens die sog. Schoßbügel eingesetzt. Eigentlich ist diese Art von
Rückhaltesystem nichts Neues, da sie schon sehr lange auf kleineren
Achterbahnen ohne Überschläge eingesetzt wird. Doch durch eine auf den
menschlichen Körper angepasste Form
, ist es möglich jegliches
Herausrutschen
aus dem Bügel zu verhindern. Daher werden diese Bügel nun auch bei
Achterbahnen mit Überschlägen eingesetzt. Die Bügel sind bei Fans sehr
beliebt, da sie ein hohes Maß an Freiheitsgefühl ermöglichen.
Das wohl wichtigste Sicherheitssystem bei Achterbahnen ist das sog. "Blocksystem". Es soll verhindern, dass zwei Züge während der Fahrt kollidieren. Um das zu gewährleisten, ist jede Achterbahn, auf der mehr als ein Zug fährt, in Abschnitte eingeteilt, welche in der Fachwelt "Blöcke" genannt werden. Durch Sensoren, Bremsen und ein Computersystem wird sichergestellt, dass sich immer nur maximal ein Zug pro Block befindet. Sollte es ein Zug nicht durch die gesamte Strecke schaffen, werden die nachfolgenden Züge mit Hilfe von Bremsen am Anfang und Ende jedes Blockes zum stoppen gebracht.
Achterbahnen sind im Allgemeinen so gestaltet, dass alle sicherheitsrelevanten Teile auch im Fall eines Stromausfalls funktionieren. So werden z.B. wartungsfreie Wirbelstrombremsen eingesetzt, welche den Zug mit Hilfe einer magnetischen Kraft abbremsen. Durch die vielen Sicherheitseinrichtungen wäre die Achterbahn eines der sichersten "Verkehrsmittel", wenn man sie zur Fortbewegung benutzen würde.